最上質なバニラ ビーンズを提供出来る専門店　バニラ 農園

バニラ物語

バニラと言えばまずアイスクリームが浮かびませんか。日本ではごく限られた範囲でしか使われていないバニラビーンズですが、西洋では数百年も前から現在に至るまで、デザート、飲み物、乳製品、コーヒー、そして料理にまで幅広く使われています。バニラビーンズ特有の甘い香りの風味は一般に歓迎されてきました。

ではこれから、非常に魅惑的な香味料バニラビーンズと蘭科であるバニラ、その成長、加工、製品になるまでのルーツをたどってみましょう。

バニラはラン科に属する植物で、さやえんどう状の果実が香味料となります。
（詳細は植物学の章参照）

バニラの最初の耕作者は、メキシコのトトナカ族だといわれています。彼らは、この風変わりな果物を神からの贈りものと考え、今日まで栽培を続けているのです。

14世紀、コルテス率いるスペインの征服者たちは、アステカ族の皇帝モンテスマが、バニラの実を粉々にしてチョコレートに加え、黄金のゴブレットに入れて飲み物として大切な客に出していたのを見ました。すばやくそれを取り入れたヨーロッパ人たちが、15世紀の中葉までにはバニラをヨーロッパへ輸入し、チョコレート製造の香味料として使用するようになりました。

その後ヨーロッパの探検家や植物学者たちが中央アメリカや南アメリカの森林を徹底的に調査するようになり、バニラはますますヨーロッパに広まりました。ヨーロッパ人たちはさらに、もう一つの新世界生産物であるタバコの香りづけに使うなど、独自の利用法も編み出しました。

そして1800年代の初めまでには、ドイツやフランスでバニラの植物採集が行われ、園芸家たちがバニラの育成条件の実験をするようになりました。それらはレユニオンやモーリシャス、マダガスカルなどの新しい熱帯植民地に運ばれましたが、そこで、奴隷労働者がバニラビーンズの生産には人工授粉が必要であることを発見しました。

それ以来、バニラ植物はインドネシア、セイシェル、コモロ諸島、そしてカリブのマルチニークやグレートバリアリーフアドループに持ち込まれ、今では赤道からの緯度南北２０度の範囲にある世界中の熱帯地域で栽培さいれています。

以上の経緯があって、現在のバニラ供給国は太平洋地域に多数栽培しています。
パプアニューギニア、オーストラリア、タヒチ、フィリピン、フィジー、トンガ、インド、中国などの諸国に存在しています。
しかし現在世界におけるバニラ生産の大部分はマダガスカルとインドネシアの２国が担っています。

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