about vanilla

バニラの栽培

商業用バニラの栽培は、地面に育生した丈夫なバニラから茎を切り取って新しく増殖させます。切り取るのはどこからでも構いません。

切り取ったものを植えるときには、最低でも地面より上に2節あることが必要です。新しいつたは最初に強い根が出て十分に支えられるようになるまでは別の支えに結び付けます。初めの2つの葉は取り除き、苗は、土、根覆い、有機物の層の中に植えます。

バニラのつたは、支えと洩れ日を確保するために支え木を必要とします。その理想的な支え木とは速く生長し、低いところで枝分かれする習性をもち、強風にも柔軟な木が求められます。その意味からオーストラリア原産のシーオーク、トキワギョリュウがしばしば使われます。また、いくつかの国では、成長の初期段階に側面の陰を確保するために、トウモロコシやバナナがバニラとともに植えられることもあります。

木の代用として木材の格子が垂直方向の支えに使われる時は、別に陰を作るものを用意する必要が生じます。以上の準備の後、苗は3m四方の間隔で植えられます。その後、このバニラの苗は約2～3年で花をつけます。しかし成熟したバニラ木になるには7、8年の年月が必要です。

いよいよ果実が得られる段階になると収穫の約6ヶ月前には、花の開花を促進するために茎の先端を切ります。下のほうの花だけを授粉し、実が下に垂れて長くまっすぐなバニラ豆ができるようにするのです。

開花と同時に人工授粉作業が始まり、それはうまく授粉した花がそれぞれの木で十分な数に達するまで、毎日続けられます。うまく授粉できた花は数日間穂軸にくっつき、うまく授粉できなかったものは開花から8時間の間に落ちます。その結果によって、それぞれのつたに生えるバニラ豆の数を明確にチェックすることができるのです。

開花から収穫までは9ヶ月かかります。実が十分に成長し熟し始めたら（先が黄色になります）、収穫です。

・摘み取る時は必要に応じてナイフを使います。

・約６kg青い実が取れたら、1kgの加工済みバニラビーンズができます。

実を実らせた後の古い茎は切り落とします。収穫量は変化しますが、成功すると、1ヘクタールで1年に加工済みバニラビーンズが600～800kgできるのです。